8月中旬,昆明嘉麗澤球會第18洞果嶺,上海UNDER高爾夫學院的8名少年站成一排,他們每人手中準備了一瓶礦泉水,等待著果嶺上兩名小伙伴完成最后一推……
球進了。少年們拿起手中的礦泉水沖了過去,還有他們的3名教練一起,給最后完成比賽的兩名小伙伴來了個“礦泉水香檳浴”。
他們贏得了首屆PGA青少年聯賽中國區總決賽冠軍!UNDER隊的一名教練,一邊和小隊員們擊掌相慶,一邊激動地偷偷抹眼淚。
美國一年4萬多人參與的青少年比賽
中國高爾夫的青少年熱不是一天兩天了。根據《青少年高爾夫數據報告》,截止2017年12月31日,中國青少年高爾夫球員注冊數量共計34572人,2017年共計舉辦185場青少年高爾夫賽事。
如歌高爾夫聯合創始人、執行董事何偉軍很早就注意到了國內蓬勃發展的青少年高爾夫市場。他清楚,相比美國300萬青少年高爾夫球員,中國的3萬人,還有很大的想象空間。
在朋友的引薦下,2016年PGA錦標賽期間,何偉軍前往美國拜訪了美國職業高爾夫協會(PGA of America)。美國職業高爾夫協會旗下的賽事,除了大名鼎鼎的大滿貫PGA錦標賽、萊德杯,還有一場青少年賽事——PGA青少年聯賽(PGA Junior League)。
PGA青少年聯賽的關注度自然無法與大滿貫賽事和萊德杯相提并論,但是這項始于2011年的青少年賽事,發展勢頭迅猛。到2017年,這一年已有來自美國47個州、3400支球隊的42000名青少年參賽。麥克羅伊、福勒、魏圣美和萊克西-湯普森這幾名大牌球員,是PGA青少年聯賽的形象大使,這幾名球員在青少年球員們人氣頗高,該賽事在美國的影響力可見一斑。
也就是說,這個比賽一年的參賽球員,比中國全部青少年高爾夫球員數量都多。而且,PGA青少年聯賽是隊際賽,賽制是“四人四球”,這在國內青少年賽事中還是個空白。
何偉軍想把PGA青少年聯賽帶到中國來。何偉軍身上的標簽,除了如歌高爾夫聯合創始人,他還是一位高爾夫單差點球員。
“我們和美國PGA聊了差不多半年,”何偉軍回憶說,“主要是談這個比賽在中國如何落地的問題。”2017年3月,如歌宣布獲得PGA青少年聯賽在大中華區的獨家運營權,熱身賽、常規賽及季后賽將以室內球館作為主賽場。
“之所以采用室內球館作為主賽場,還真不單純是因為如歌的主打產品是模擬器,”何偉軍說,“我們還考慮到中國青少年的課業壓力,高爾夫入門門檻等因素,這些美國PGA都表示理解和認同。”
如歌在全國擁有聯網球館近300家,遍布包含臺北、澳門、香港在內的全國80多個城市,PGA青少年聯賽的常規賽和淘汰賽在一個個周末開展起來了……
你絕沒聽過的比賽規則
最后,8支來自全國各地的球隊站到了中國區總決賽——昆明嘉麗澤球會。每個隊10名隊員,他們的背后印著從1到10的號碼。所有參賽球員均為6-13歲,每場比賽以9洞為一個競賽單位(局)比洞賽,一場比賽由2或4局組成,每局比賽又分成3節,每節是3洞,此3個洞勝負決定本節1分得分歸屬,每一節3洞比洞獲勝球隊贏得一面“錦旗”及1分,打平各隊得0.5分,每1節比賽開始前可更換隊員組合,通過每場比賽每局比賽的3節積分,即3分歸屬成績之和,判斷最終賽事的勝負。
更有意思的一個規則是,每隊10名隊員,每場8名主力2名替補,2名替補至少有一節需要上場比賽。其余2節,他們可以與主力一起交流戰術,一起在果嶺上看線……所以有時候會出現一個隊有4名球員(2名主力2名替補)一起在果嶺看線的“奇觀”。
這些比賽規則,完全是按照PGA青少年聯賽制定的規則來執行的。“這樣的賽制是以培養興趣、減少比賽挫折感、增加比賽興奮點等特點的創新賽制,也是對18洞青少年比桿賽模式的補充和鋪墊,”PGA青少年聯賽中國區負責人郭鑫說,“讓更小年齡段的青少年通過參與門檻更低、樂趣更多的比賽樂于參與到高爾夫運動中來,最終把高爾夫當成終身的運動,助力高爾夫參與人口的快速增長。”
這樣的賽制,其實有些類似美國大學校隊之間進行的NCAA比賽。畢業于華盛頓大學的職業新星袁也淳說:“大學賽事都是團體為主,5個人一起參賽每天取4個最好成績,在自己打好的同時還要顧及隊友,更多的是集體生活。”
中國總冠軍,竟沒有一名家長到場
中國區總決賽的80名參賽球員,球技水平有些參差不齊。他們有的學球已經5-6年,有的只是第二次下場。不過,由于賽制是四人四球賽,一名球員失誤了,他的搭檔可以補救,因此比賽節奏保持得還不錯。
最后贏得冠軍的上海UNDER高爾夫學院非常有意思,這次陪伴10名小球員來到昆明的,沒有一名家長,由學院的三名教練全程帶隊。
UNDER學院帶隊的教練唐金杰說:“比賽時小球員的心理壓力很大,如果家長參與其中會無形中給球員增加壓力,而教練只是參與球員的技戰術布置。所以從帶團隊參賽的效果出發,我們三名教練便于互相配合。”
他們與東道主昆明The First Tee隊的冠軍爭奪非常激烈,一度兩隊很可能要打延長賽,最后時刻,UNDER隊才以6.5比5.5一分險勝。
“今天是你們發揮最棒的一次。”UNDER隊徐劉朗暄和趙軒益連續拿下2分,場邊的隊長(教練)說。
“今天我的隊友打得很棒,我也超常發揮了。”趙軒益說。搭檔徐劉朗軒說:“這是我第一次參加隊際賽,和隊友配合一起打球感覺很特別,以后有機會我會繼續參加這樣的比賽。”
據唐金杰透露,冠軍球隊UNDER隊本次參賽球員平均學球時間二至四年,平均桿數80桿左右。“這次的隊際賽(PGA青少年聯賽中國區總決賽)不僅讓小球員們的技術得到了提升,更是增加了他們互相配合的能力,隊員間的友誼也是更上一層樓。球員們默契的配合和失誤時的彼此鼓勵都恰到好處!”唐金杰說。
在總決賽頒獎典禮上,郭鑫感慨萬千。“PGA青少年聯賽第一年來到中國,冠軍爭奪非常激烈,呈現出一場非常成功的總決賽,”郭鑫說,“希望我眼前的這個獎杯以及背后的賽事平臺,在未來的10-20年,讓更多的青少年愛上高爾夫。”
如歌和PGA青少年聯賽簽訂的是五年合約。何偉軍知道,要培育這個賽事不斷成長,不是一朝一夕的事情。“今年的賽事整體表現我可以打80分,”何偉軍說,“明年的比賽,一方面希望更多的學院和球員參與進來。另一方面也希望中國區的總決賽可以和世界其他地區的賽事進行交流。”