近日，友人邀我參觀湖南農業大學圖書館。穿過湖南農大修業廣場，在袁隆平先生銅像前停下腳步，久久肅立，將銅像基座上的題銘“知識·汗水·靈感·機遇”默誦三五遍后，就不免想象，這位令人尊敬的院士生前不止一次在這偌大的校園里徜徉，他喜歡去什么地方？大概率會去湖南農大圖書館。他在書架前走走停停，與在實驗農場的田埂上走走看看，會有什么不同？眼睛里都會有陽光和稻浪的涌動，那是一定的。

湖南農大圖書館是天圓地方的結構，外形為圓，內體為方。有人說，知識是無涯的海洋，圖書館就是浮現其中的島嶼，觀海望洋，戲水沖浪，才叫身臨其境。世界上大大小小的圖書館太多了，有的以藏書數量取勝，有的以藏書質量取勝，有的以藏書的專業性取勝，有的以藏書的奇特性取勝。該圖書館是以什么取勝呢？專業性，那是必須的，也是肯定的，然而全國的農業大學何其多，同質同構的還會少嗎？無非是功能區、閱讀區、服務區、休息區、交流區……類似的布局整齊劃一，樣貌大同小異。

當我在湖南農大圖書館一樓看到“耕讀書院”四個大字的匾額時，眼睛不禁一亮，一座圖書館貴在有本，貴在有源，貴在有魂，“耕讀”二字足以擔此名義，擔此使命。

近代湖湘文化，注重實學實行，力求經世致用，素來以耕讀為基點和支點。近代湘人最杰出的代表人物曾國藩、左宗棠都出生于鄉下，父輩都是塾師，“有詩書，有田園，家風半讀半耕”，他們既嘗過耕讀的辛勞，也嘗過耕讀的甘美，由他們出面力倡耕讀，就特別具有說服力。

曾國藩的筆記《世澤》中有一段文字，大意為：“稼穡的福澤，相比詩書、禮讓的福澤，尤其可以放大，可以持久。我祖父、光祿大夫星岡公曾有教言：‘我曾家子孫就算做了大官，家中也不可廢棄種谷種菜的舊業。’這是極其美好高明的家訓，可以作為萬世不易的良法。”曾國藩年輕時有過耕讀的經歷，終生受益，官至一品后，他讓大弟曾國潢在湘鄉經營田園，就是遵從祖訓。

左宗棠是耕讀的最佳踐行者。他自號“湘上農人”，愛讀農書，有很高的農學修養。道光十八年（1838），他會試落榜，但在京城仍然收獲頗豐，購買了不少農書，足供研究。他寫信告訴周夫人：“過些日子我回到柳莊，與夫人閉門研讀，實地考察，編寫好一本農書，用它教人種谷種菜，就是長期做鄉下人，這樣過一輩子，我也覺得滿足快樂了。”他一度動念著《樸存閣農書》以傳世，可惜這部書稿未能完成，僅遺存《廣區田制圖說序》一篇。

道光二十五年（1845），左宗棠寫信給恩師賀熙齡，匯報鄉居生活，談及農事，筆歌墨舞，大意是：住在鄉下不能不耕田。耕田有不少好處：年收入較多，山上種的和水中養的都能獲利，可以多積蓄人力資源，可以多飼養雞啊豬啊，可以知道艱難，可以體驗勞苦……時至今日，我在鄉下住久了，更熟悉它的好處。明年也要監督耕種十余石水田。世間只有農事最雅、最正、最持久可靠，而人們往往不做農活，確實可嘆啊！

曾國藩、左宗棠對耕讀的認識啟迪后人：實踐和理論是親密的兄弟，分則為雙枝，合則為一體。放在現代社會，我們可以賦予“耕讀”更廣泛的意義：耕可以是農耕，也可以是筆耕、舌耕……任何有價值、有意義的勞作，無不可；讀萬卷書書，行萬里路，都是讀，用眼睛讀，用心靈讀，用腦回路讀，用精神意志讀，亦無不可。

以耕讀書院撐起湖南農大圖書館，可謂有本，不愁無繁花密葉；以耕讀書院注入湖南農大圖書館，可謂有源，不愁無活水清流；凡物有本有源就有魂。它不是一座簡單的建筑物，而是傳承湖湘文化的實體。耕讀是這個時代的精神需要、文化需要。莘莘學子濡染這樣的精神和文化，并將它們帶往廣袤的田野和鄉間，勢必強力地推動中國農業現代化的進程。